Carota
NOMI
NOME COMUNE: Carota
NOME SCIENTIFICO: Daucus carota sativa L.
FAMIGLIA: Apiaceae
NOMI POPOLARI: Carota, Carota selvatica, Pastinaca
NOMI STRANIERI:
- (Eng) Carrot
- (Fra) Carotte
- (Ger) Karotte
- (Esp) Zanahoria
DESCRIZIONE E STORIA
DESCRIZIONE BOTANICA
- Portamento: pianta erbacea biennale che può raggiungere un’altezza di 100 cm, nel secondo anno sviluppa un fusto eretto con ramificazioni e foglie verdi divise profondamente tra loro.
- Fiori: in ombrelle con piccoli fiori bianchi a 5 petali. L’infiorescenza è caratterizzata da grandi brattee gialle con forma simile alle foglie. Il fiore centrale è più scuro (tendente al rosso), caratteristica che permette alla pianta di indirizzare gli insetti impollinatori verso di esso. Fiorisce da maggio a dicembre.
- Frutti: diacheni con aculei irti che favoriscono la disseminazione attaccandosi al pelo degli animali.
- Radice: a fittone di forma cilindrica di colore giallastro/arancio, con una lunghezza di circa 20 cm e diametro di 2 cm. Solitamente nel gergo popolare si parla di carota riferendosi alla radice edibile di colore arancione.
ETIMOLOGIA DEL NOME/STORIA E TRADIZIONI: Il termine Carota deriva dal latino tardo carōta che a sua volta deriva dal termine greco καρωτόν (karōton).
NOTE: una curiosità è che il centro del fiore di colore rosa/rosso viene utilizzato come colore dai miniaturisti.
DOVE SI TROVA
HABITAT: La carota di tipo spontaneo si trova in Nord Africa, Europa ed Asia. Ne esistono diverse cultivar e vengono coltivate in tutte le zone temperate del pianeta. Solitamente la carota spontanea viene considerata una pianta infestante. Predilige zone calde ed esposte al sole con terreno sassoso.
TEMPO E MODALITA’ DI RACCOLTA O COLTIVAZIONE: Le carote precoci vengono raccolte dopo 4 mesi mentre le carote tardive dopo 6 mesi.
UTILIZZO
Ecco a cosa serve e come usare la Carota sia dal punto di vista alimentare che dal punto di vista cosmetico e in erboristeria.
PARTE UTILIZZATA: Radice
COME SI USA IN COSMETICA: L’estratto di carota viene spesso utilizzato come ingrediente in creme solari e prodotti abbronzanti, grazie al suo contenuto in betacaroteni svolge un’importante funzione antiossidante, elasticizzante e protettiva sulle cellule della pelle contro i raggi UV. Previene le rughe e migliora l’idratazione della pelle. Mentre l’olio essenziale di semi di carota viene maggiormente utilizzato in profumeria.
COME SI USA IN CUCINA: La radice di carota può essere consumata cruda oppure cotta al vapore, bollita, al forno, ma si presta molto anche per la realizzazione di dolci e torte. Il pigmento responsabile del colore arancione della carota è il carotene, che viene estratto ed impiegato come colorante nell’industria alimentare con il codice E160.
PROPRIETA' E BENEFICI
PRINCIPALI COMPONENTI
- Betacarotene (che successivamente viene trasformato in Vitamina A dal nostro corpo)
- Vitamina B
- Vitamina C
- Vitamina E
- Sali minerali (ferro, magnesio, calcio, zinco, rame) e zuccheri
PROPRIETA’ SALUTISTICHE PRINCIPALI
Le principali proprietà curative, terapeutiche e benefiche della Carota sono:
- Vitaminizzante
- Abbronzante
- Emolliente*
FORME IN CUI SI UTILIZZA
Ecco alcuni utilizzi della carota dal punto di vista erboristico.
Come estratto in integratori alimentari per far fronte ad una carenza vitaminica.
In prodotti solari, per proteggere la pelle dai raggi UV e ottenere una bella abbronzatura.
RIMEDIO NATURALE PER:
A cosa serve? Utile come rimedio naturale per:
- Abbronzatura
- Carenza vitaminica
CONTROINDICAZIONI: Il consumo di carote non ha particolari controindicazioni, infatti è uno dei primi alimenti che viene inserito nell’alimentazione dei bambini durante lo svezzamento. Tuttavia se il consumo di carote è eccessivo (si parla di una quantità di oltre 500 g al giorno) si può favorire il fenomeno della “carotenosi” ovvero un aumento dell’assorbimento di betacarotene che tende a dare alla pelle un colorito giallastro.
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